自70年代起，半自磨磨礦成為高處理量磨礦回路的普遍選擇，磨機(jī)尺寸也不斷增大。其較高的單位生產(chǎn)能力與較低的勞動力成本使人們在與常規(guī)的破碎 磨礦回路相比時選擇半自磨。與破碎機(jī)相比，半自磨對礦石的變化更為敏感。使半自磨更易于操作與控制的方法之一是采用較大的礫石口，然后采用圓錐破碎機(jī)來處理由礫石排出的粗粒，即臨界粒級。該方法己證實較為有效，因而己成為當(dāng)今半自磨回路的一個組成部分。
然而有些情況下，礫石口破碎并不能跟上礦石特性的大幅變化。大型篩分與破碎設(shè)備的最新進(jìn)展為我們提供了在大容量半自磨回路中擴(kuò)大破碎應(yīng)用的可行性。預(yù)破碎可理解為一種延伸了的二次破碎，這里可在一段作業(yè)中實現(xiàn)高生產(chǎn)能力和高破碎率。半自磨前的預(yù)破碎可使總磨礦能力提高28%。
破碎 磨礦回路通常采用多段和多條生產(chǎn)線。采用自磨／半自磨新概念后，碎磨段數(shù)減少，從原來的三段破碎和三段磨礦減至一段粗碎和兩段磨礦。有時也采用再磨以提高浮選回路的選擇性和解離度。
至70年代，棒磨機(jī)設(shè)計己達(dá)其極限。最大破碎機(jī)的安裝功率最高達(dá)到300kW。最大單機(jī)處理量在二次破碎與三次細(xì)碎作業(yè)中分別為800～1000t／h和350～400t/h。通過減少物料運輸段數(shù)以及在大多數(shù)情況下采用一條作業(yè)線取代多條平行作業(yè)線，可大幅度降低勞動強(qiáng)度和生產(chǎn)成本。新一代圓錐破碎機(jī)的開發(fā)以及大型篩分機(jī)的出現(xiàn)使破碎成為可與任一種其它碎磨方法相比的可行方案。最大圓錐破碎機(jī)功率己達(dá)750kW，其容量可達(dá)過去圓錐破碎機(jī)的兩倍。二次破碎能力可達(dá)2500t/h，細(xì)碎能力可達(dá)700～750t/h，這樣完成同樣任務(wù)所需的設(shè)備臺數(shù)減少。而產(chǎn)品粒度卻更細(xì)。新一代圓錐破碎機(jī)的破碎比可達(dá)7～8，所以要獲得同樣細(xì)度的產(chǎn)品，所需破碎段數(shù)也減少。由于新型圓錐破碎機(jī)生產(chǎn)率提高，因而其使用的成本效益也較高，所需勞動力遠(yuǎn)低于其它設(shè)備。
首先在半自磨前采用破碎的是澳大利亞的Kidson金礦。開始采用的是一臺Symons圓錐破碎機(jī)，后為Nordberg MP1000型圓錐破碎機(jī)。采用前者時的碎磨回路能力為500t/h，采用后者時則達(dá)1200t／h。
加拿大北部的一家金礦也對其半自磨回路進(jìn)行了類似升級。一臺HP700型圓錐機(jī)用子處理來自一次破碎段的25.4～152. 4mm的物料。-152.4mm和+25. 4mm粒級與破碎產(chǎn)品并混合給入半自磨磨機(jī)。由于降低了給礦粒度，即在半自磨前處理了所謂的臨界粒子，回路的生產(chǎn)能力，從525t/h增至670t/h，提高了28%。破碎能耗增加30.63kWh/t，而磨礦能耗卻從18. 3kWh/t降至14. 1kWh/t。
處理銅礦石時的情況也相似。一家美國銅礦因露天開采深度加大，礦石硬度提高，磨礦能力急劇下降。經(jīng)過多次半工業(yè)試驗與研究后，該礦選擇了預(yù)破碎來提高生產(chǎn)率。模擬研究表明，對半自磨給礦中的76.2～152. 4mm粒級進(jìn)行預(yù)破碎可提高生產(chǎn)能力25%，1999年6月計劃實施后，總生產(chǎn)能力提高了27%，且回路處于優(yōu)化狀態(tài)。
