在連鑄用耐火材料“三大件”制品的生產中，泥料的制備是整個生產過程中不可缺少的重要工藝環節，特別是泥料的水分控制和處理手段尤為關鍵，它不僅對連鑄用耐火材料的正常生產和提高產品質量起著決定性作用，而且對增加連澆爐數、提高鋼材質量及品種優化發揮重要作用。
1、舊式泥料干燥方法存在的問題
目前，我國生產連鑄用耐火制品的企業絕大部分為中、小型企業，由于受財力和規模的限制，對泥料水分的控制和處理都沒有采用自動化程度較高的先進設備，而普遍采用室內自然晾（陰）干法。其具體辦法是：選擇光照和通風條件較好的車間作醒料干燥室，首先將混練好的泥料按不同產品分類堆成小堆進行困料，困料24h后再將泥料均勻地攤撒在地上，厚度一般3～3.5 cm，采用人工翻動，每隔15~25min翻動一次，定時隨機取樣測試水分，當泥料水分達到0. 48%~0.52,%時，再將泥料收起并投入使用。這種方法雖然操作簡便，投資低廉，但存在一些缺陷：
(1)泥料干燥時間長，醒料效率低，對自然氣候依賴性強，水分去除過程緩慢，一般晴好天氣需要2 -2.5 d，陰天則需5~6d，遇到連陰雨天氣，時間則更長，導致泥料干燥效率低，經常發生停工待料的情況，很難保證正常生產的需要。
(2)泥料水分含量控制無法保證。由于采用室內自然晾干法，泥料攤曬厚度、醒料干燥室溫差等都是影響泥料水分含量的客觀因素，而水分含量的測試則采取隨機定點抽樣的辦法，往往憑經驗判斷分析，缺乏較嚴密準確的數據，經常導致因泥料干燥不充分而造成產品出現裂紋、掉頭、掉片等問題，大大影響了產品成品率。
(3)受自然條件制約性強。青島膠特耐火材料公司地處膠東半島，夏季大氣相對濕度一般在60%～65%，最高可超過80%，高的大氣濕度給泥料干燥帶來極大困難，停產情況時有發生，有時為了不影響履行合同，不得不在夏季啟用蒸汽鍋爐烘干泥料，據測算鍋爐每24h耗煤4t，整個夏季耗煤超過100t，不但增加生產成本，而且嚴重制約了生產的正常運行。
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2、新型床式干燥烘干機的結構及工作原理
針對舊式泥料干燥方法中存在的問題，在吸收和借鑒轉筒式干燥烘干機、帶式干燥烘干機及流動式干燥床等設備原理和優點的基礎上，從廠情出發，因陋就簡，就地取材，研制了一種既簡單實用，又省時高效，且具有全天候性能的新型干燥設備——床式干燥烘干機，該設備的構造及工作原理如圖l所示。
床式干燥烘干機主要由供熱器、換熱器、集煙罩、除塵器、高壓循環泵及干燥床等6大部分組成，并用耐壓鋼管焊接成循環供熱管道系統置于床體下，干燥床大小可根據生產實際需要和場地情況靈活確定，一般以2.5 mx6m為宜。如果生產規模較大，還可延長供熱管道系統，連接多組干燥床。該干燥烘干機工作原理：物料以靜止狀態均勻地攤撒于床面上，通過高溫傳熱與傳質加熱床體進行干燥，具有熱交換率高，干燥均勻的特點，適用于干燥Al203-C質及Al2O3一ZrO2 -C質等松散粒狀物料，尤其是熱敏性物料的干燥。該設備為間歇操作，每周期包括加料、干燥及卸料，約需45~50min，也可實現加料、干燥及卸料連班次作業。
3、床式干燥烘干機的工作流程及操作方法
床式干燥烘干機的最大優點是操作簡便、經濟實用、省工省時。使用床式干燥烘干機的工作流程為：先經過供熱器提供充足熱量，再由高效換熱器將水加熱經供熱管進入管式換熱器，被加熱的水在管式換熱器內保持循環流動，不斷將熱量傳遞給干燥床，經換熱器冷卻的水在高壓循環泵的作用下，重新返回供熱器的水箱繼續加熱使用；加熱器所排放的煙氣由集煙罩和除塵器經煙囪排出。每周期作業開始時，先將干燥床預熱，連續作業時只需預熱一次，然后將混練好的泥料均勻地攤撒在床面上，人工輕輕翻動，每周期前半段時間翻動要勤，每隔5～10 min翻動一次，以后可延長到15 -20 min -次，其中最關鍵的是要控制高教換熱器內的水溫始終恒定，防止干燥床出現溫差過大，以使泥料水分有效地達到0. 48%~0.52%的規定值范圍。
4、使用效果
床式干燥烘干機為解決泥料烘干問題開辟了一個新的途徑，它與室內自然晾干法相比，無論在提高產品質量，改善企業生產條件，還是在提高社會和經濟效益方面，都具有以下突出特點：
(1)使生產企業擺脫了自然條件的束縛。過去采用室內自然晾干法，受自然條件制約大，在過高空氣溫度下，無法正常生產。使用床式干燥烘干機，不但解決了過去室內通風性能差、空氣流動過緩的問題，而且徹底擺脫了自然條件的束縛，克服了自然因素帶來的不利影響，為企業全天候正常生產提供了保證。
(2)縮短了生產周期，提高了生產效率。使用床式于燥機，不僅傳熱速度快，而且干燥效率高，省工叉省時，每周期干燥泥料只需要40 -50min，24 h內可干燥泥料4t以上，平均每小時達到0.17 t，大大滿足了生產需要，從根本上解決了室內自然晾干法干燥周期長、作業效率低、經常停工待料耽誤生產的問題。
(3)穩定了產品質量，提高了市場信譽。采用自然晾干法，由于在泥料水分測試和控制過程中存在某些缺陷，往往造成廢品率過高；而使用床式干燥烘干機，由于物料接觸受熱面積大，床內溫度均勻，保證了泥料干燥效果，使產品成品率提高到96.8%，不僅穩定了產品質量，而且提高了鋼廠連澆爐次，使市場信譽也得到提高。
(4)改善了生產條件，提高了社會效益。采用自然晾干法由于醒料干燥室通風性能差，有害氣體不能及時排出，加之濕度過高，對工人身心健康造成極大的危害。使用床式干燥烘干機由于干燥物料不受振動和沖擊，加上室內配有除塵（濕）通風設備，干燥后的有害氣體和所夾帶的粉塵，經除塵分離后隨風機排出，有利于防止粉塵污染，改善了作業環境和條件。
(5)降低了生產成本，提高了經濟效益。使用床式干燥烘干機不僅工效高，而且能耗低，據初步測算，每加工4t泥料，耗煤不足1t，平均每噸耗煤0.25t，與蒸汽鍋爐相比，噸成本降低了30%，而制作一臺（套）床式干燥烘干機費用不到2.5萬元，是一項投資少、見效快的節能措施。
