1、生物質能源屬于可再生能源，在能源產業中發揮著越來越重要的作用。
生物質能是由植物的光合作用固定于地球上的太陽能，生物質能有可能成為21世紀主要能源之一。目前，作為能源的生物質主要是指農業、林業及其它廢棄物，如各種農作物秸稈、糖類作物、淀粉作物和油料作物，林業及木材加工廢棄物、城市和工業有機廢棄物、以及動物糞便等的一次加工生產的燃料及生物質顆粒燃料，或者二次加工產生的能源（例如，沼氣，微藻油）。生物質能源僅次于煤炭、石油和天然氣，居于世界能源消費總量第四位，且前三位的能源都是屬于不可再生能源，由此更加凸顯出生物質能源的重要性——生物質能源將成為未來可持續能源系統的重要組成部分。
據估計，植物每年貯存的能量約相當于世界主要燃料消耗的10倍；而現階段生物質作為能源被利用的部分還不到其年能量儲存總量的l%。這些未加以利用的生物質，絕大部分自然腐解將能量釋放到自然界中。毋庸置疑，生物質能源是人類利用最早、最多、最直接的能源，至今世界上仍有15億以上的人口以生物質作為生活能源。據估計，未來的十年里將是世界各國大力發展生物質能的關鍵時期，國際上發達國家主要把目標集中在大型生物質顆粒燃料發電技術上，美國生物質發電量以每年7%的速度增長，歐盟生物質能源消耗占能源總消耗將增加至15%，英國預計到2010年前生物質能源可滿足能源總需求量的19%。專家認為，生物質能源將成為未來可持續能源重要部分，到 2015年，全球總能耗將有40%來自生物質能源。
由于生物質替代燃料具有無污染、可再生等顯著特點，因此日益受到各國的重視。隨著我國經濟的不斷發展，能源短缺問題顯得日益嚴重，為了解決能源危機，減輕環境污染、保護生態環境，開發利用生物質能源顯得尤為重要。
目前，生物質能源技術的研究與開發，已成為世界重大熱門課題之一，受到世界各國政府與科學家的關注。許多國家都制定了相應的開發研究計劃，如日本的陽光計劃、印度的綠色能源工程、美國的能源農場等，其中生物質能源的開發利用占有相當大的份額。國外很多生物質能源技術和裝置已經達到商業化應用的程度。
我國也十分重視生物質能源的開發和利用。20世紀80年代以來，我國一直將生物質能源利用技術的研究與應用，列為重點科技攻關項目，開展了生物質能源利用新技術的研究和開發，使生物質能源技術有了一定的提高。我國生物質能源的利用和研究，主要集中在大中型畜禽場沼氣工程技術、秸稈氣化集中供氣技術和垃圾填埋發電技術等項目，對于生物質能源顆粒產品的加工與燃燒利用的研究，也取得了一定的成績。生物質能源顆粒產品在我國也已經開始推廣應用。
國家《可再生能源發展規劃》提出的總體目標是：“到2010年，全國建成一批農業生物質能源示范基地，部分領域關鍵技術達到國際先進水平，產業化程度明顯提升，農業廢棄物利用范圍和規模明顯擴大，農村生活用能結構明顯優化，農民從農業生物質能產業中獲得的收益不斷提高，農業生物質能在國家能源消費中的比例和地位不斷上升。到2015年，建成一批農業生物質能基地，技術創新和產業發展體系基本建成，開發利用成本大幅度降低，初步實現農業生物質能源產業的市場化”。
對于生物質燃料的發展，我國的"十一五"規劃也明確了發展替代能源，要按照以新能源替代傳統能源、以優勢能源替代稀缺能源、以可再生能源替代化石能源的思路，逐步提高替代能源在能源結構中的比重。按照這一思路，以木質材料為基礎的可再生能源應該是當前發展的重點。
國家發改委2007年發布《可再生能源中長期發展規劃》稱，預計實現2020年可再生能源中長期規劃任務，將需總投資約2萬億元。《規劃》指出，要逐步提高優質清潔可再生能源在能源結構中的比例，力爭到2010年使可再生能源消費量達到能源消費總量的10%左右，到2020年達到15%左右。同時指出，今后一個時期，我國可再生能源發展的重點是水能、生物質能、風能和太陽能。我國將采取強制性市場份額、優惠電價和費用分攤、資金支持和稅收優惠、建立產業服務體系等政策和措施，積極支持可再生能源的技術步、產業發展和開發利用。
2、生物質顆粒燃料，在生物質能源中所占比重越來越大，發展潛力十分巨大。
同其他生物質能源技術相比，生物質顆粒燃料技術更容易實現大規模生產和使用。生物質顆粒原料主要是玉米桿、水稻桿、木屑、稻殼、花生殼、瓜子殼、樹皮等所有農林剩余物，經過粉碎、混合、擠壓、烘干等工藝，最后制成顆粒狀的燃料。它的原材料分布廣泛，加工工藝簡便，成品顆粒即可直接燃燒。生物質顆粒燃料以綠色煤炭而著稱，是一種清潔能源，對環境污染小。可替代煤、油、氣，是高效且節能的環保產品，
秸稈顆粒機與
木屑顆粒機專業壓制生物質顆粒燃料。
使用生物質顆粒的方便程度可與燃氣、燃油等能源媲美。以美國、瑞典和奧地利等國為例，生物質能源的應用規模分別占該國能源消耗量的4%、16%和10%；在美國，生物質能源發電的總裝機容量已超過10000MW，單機容量達10~25MW；在歐美，針對一般居民家用的生物質顆粒燃料及配套的高效清潔燃燒取暖爐已非常普及。 國家林業局于2008年1月22日發布了《中國林業與生態建設狀況公報》，表示中國將大力發展林業生物質能源。《公報》說，發展林業生物質能源，主要是通過工業化利用途徑，將富含油脂、木質纖維及非食物類果實淀粉的林木生物質材料，轉化為多種形式的能源產品和生物基產品，包括液體生物柴油和燃料乙醇、固體成型燃料、氣體燃料、直燃發電以及生物塑料等。
中國現有灌木林、薪炭林、林業剩余物，每年可提供發展林業生物質能源生物量為3億噸左右，折合標準煤約2億噸，如全部得到利用，能夠減少十分之一的化石能源消耗；如刺槐、檸條、沙棘、檉柳等資源，通過平茬收割可作為燃料用于生物發電或加工固體成型燃料。國家電網公司所屬的國能生物發電公司，在山東省建立的以林木質為主要原料的生物發電廠已投產運行，并著手在黑龍江省、內蒙古自治區等地建設林木質生物發電廠。此外，國家林業局成立林業生物質能源領導小組及其辦公室，并將規模化培育能源林列入“十一五”林業發展規劃，編制了《全國能源林建設規劃》、《林業生物柴油原料林基地“十一五”建設方案》。
3、木質顆粒作為生物質顆粒燃料有著獨特的優勢，具有廣闊的發展空間。
木質顆粒的生產方法與其他生物質能相比較，具有生產工藝、設備簡單，易于操作，生產設備對原料的適應性強，固化成型的燃料易于貯運（可長時間存貯和長途運輸），易于實現產業化生產和大規模使用等特點。我國在《中國新能源和可再生能源發展綱要[1996-2010]》中提出要把發展"高效的直接燃燒技術、致密固化成型技術、氣化技術"，作為今后能源工作的一個主要方面來抓。
我國擁有豐富的木質顆粒燃料資源，據測算，我國理論上木質顆粒燃料資源可達50億噸左右。目前可供利用開發的資源主要為木質廢棄物，包括農作物秸稈、薪柴、工業木質碎料、采伐剩余枝丫、和城市固體有機垃圾中的廢舊木料等。目前，我國每年產生農作物秸稈6-7億噸左右，其中約有3億噸可作為能源使用，折合1.5億噸標準煤；有不少荒山、荒坡和鹽堿地等邊際性土地，可種植甘蔗、甜高粱、木薯、甘薯等能源作物。另外，稻殼、玉米芯、甘蔗渣等農產品加工業副產品數量巨大，可大量轉化為木質能源。木材加工剩余物中的鋸屑、樹皮、邊角料、城市廢舊木料數量巨大。林區采伐和中幼林撫育的剩余物的數量也很大。此外，我國有巨大的竹材資源，竹材加工中的剩余物數量也非常大。
木質顆粒燃料是清潔環保的能源。據測定，含硫量僅占0.01%，燃燒后產生的灰分僅占1.5%，燃燒后煙氣中CO、CO2、SO2、NO2等成分的排放，均低于目前燃煤鍋爐規定的排放標準。木質顆粒燃料在使用中不會帶有灰塵或臟物，從而保證場所清潔，減少清潔打掃的工作量。木質顆粒燃料是一種全天然的燃料，一經壓縮和干燥后，將保持其天然木質素，不需要膠水和粘合劑。木質顆粒燃料已被證實是一種完全燃燒的固體燃料，使用該燃料的爐體平均排放量為每小時1.2克，遠遠低于美國環保局所限制的7.5克/小時，低于目前燃煤鍋爐規定的排放標準，達到了國家的環保要求，生態優勢明顯。
我國每年消耗16億噸煤炭，其中有9億噸用于發電，還有7億噸是用于工業用鍋爐和生活用鍋爐。鍋爐用煤只有60%左右的熱效率，又排放大量的二氧化碳和二氧化硫。而且煤炭是不可再生能源、污染嚴重。煤炭中的全硫份包括有機硫、硫鐵礦和硫酸鹽，前兩種為可燃硫，燃燒后生成SO2,第三種為不可燃性硫，列入灰分。據估算，燃燒1噸煤將排放0.9—1.2萬標m³燃燒廢氣、9.6Kg—2.4 Kg的SO2、30Kg—60 Kg的煙塵，同時可產生0.144—0.288噸的爐渣和大量NO2。所以在替代將近7億噸的工業用煤中，木質顆粒燃料會作出很大的貢獻。
在農村能源消費結構中，木質能源約占生活用能的70%，占整個用能的50%。但木質能源的利用仍以直接燃燒的柴灶方式為主，這種燃燒方式熱利用效率很低，只有10%-15%左右。而使用木質顆粒燃料卻能大大提高這些木質材料的燃燒效率。由于這些材料原始狀態是很松散的，在其燃燒過程當中80%到90%的能量隨著煙氣和灰分的散失而流失浪費了。如果將它們的物理狀況加以改變，變成一定的密集形態粒狀或塊狀，可以將熱效率提高到80%以上。
木質顆粒熱效率高。木質顆粒燃料的熱值約為標準煤的0.7——0.8倍，即1.25噸的木質顆粒燃料相當于1噸標準煤的熱值，但木質顆粒燃料在配套的燃燒爐中燃燒，其燃燒效率是現有燃煤鍋爐的1.3—1.5倍，因此1噸木質顆粒燃料的熱量利用率與1噸標準煤的熱量利用率基本相當。木質顆粒燃料替代煤炭作為供熱鍋爐、茶水爐、發電燃料等是具備相當的市場前景的。
所占空間小。由于木質顆粒燃料經過高溫壓縮，很大程度上節約儲存空間，同時更便于調動運輸。
安全的能源。木質顆粒燃料由于取自于自然狀態生物廢料，不含有裂變爆炸等化學物質，故不會發生其他能源所造成的中毒、爆炸、泄漏等事故，使用起來安全放心。
有可持續性。木質顆粒燃料來自于廢料，是由廢棄品或殘余原料轉化來的產品，燃燒后的爐灰可以作為肥料，促進新的植物生長，只要有陽光、水、二氧化碳，木質顆粒燃料所需要的生物資源將源源不斷。
木質顆粒的主要燃燒性能指標如圖所示
4、美國成功利用木質顆粒燃料的經驗。
木質顆粒燃料的第一次發展，是由于19世紀70年代美國能源短缺。原材料主要來源于家具制造廠、造紙廠等工廠的木屑廢料，就像丙烷或天然氣那樣，燃燒木質顆粒所得的能源可替代電能、壁爐或火爐的燃料、化石燃料等。同時，支持生物質顆粒的火爐器具也是多種多樣的。
在美國，從森林中清除出的小樹、無商業價值的木材、不合制材要求的樹木、腐朽木、回收的廢棄木材等、采伐剩余物、死于病蟲害的樹木、加工剩余物、建筑工地上的廢棄木材等，均可用于木質顆粒燃料的生產。
據估計，森林中產生的木質燃料資源利用，有可能滿足美國能源需求的10%，可見，木質能源是何等重要的可再生能源。除了廢棄木材以外，另一種生物質資源，纖維素作物的利用也有重要意義，而更多的研究著眼于速生樹，如短輪伐期雜交楊樹的培育。
在美國大量燃燒木屑棒和碎料壓塊燃料，這些木質顆粒燃料是由木質廢料經過壓力加工制成，其尺寸、灰分和含水率等性質比鋸末、刨花、碎木等更為均勻，易于燃燒，適合復雜的自動控制裝置，其燃燒效率可達83%，如此高的熱效率完全可以補償其加工過程中的能量消耗。北美生產的木屑棒尺寸大部分為1/4英寸，碎料壓塊尺寸較大，主要用作鍋爐燃料。壁爐使用尺寸更大些。
燃燒這些木質顆粒燃料首先是用于供熱。這些木質能源供熱裝置可分為4種：微型1兆瓦、小型1-5兆瓦、中型5-15兆瓦和大型15兆瓦以上。
微型燃燒裝置主要用于住宅或單位取暖。燃燒木質顆粒燃料來加熱空氣或水，然后通過管道進行循環。最簡單的是在家庭的壁爐中直接燃燒木質塊狀燃料取暖。
小型燃燒裝置所用的典型介質是熱水。燃燒木質顆粒燃料也可用于驅動空調系統，在美國、俄國、德國和奧地利都有先例。
中型燃燒裝置在美國一般為學校或單位采用。
大型燃燒裝置通常用于林產工業企業，離林區較近的其他工業企業也有用其作燃料的。比如美國已有很多企業燃燒木質顆粒燃料用于水泥生產。
特大型的燃燒裝置在美國一般用于發電，最常見的發電廠規模為10-20兆瓦，有的甚至達到75兆瓦規模以上。最方便的途徑是用木質顆粒燃料和煤搭配燃燒，用于降低空氣污染。
2006年美國有60家木質顆粒加工廠，但不供應出口。2008年綠色循環生物能源股份公司，在佛羅里達建立了年產能力達到56萬t的世界最大規模的工廠，原料為南方松及林地剩余物。開始向比利時及荷蘭出口。 美國為了節省天然氣和石油，減少二氧化碳和二氧化硫的排放量，大力倡導利用木質顆粒燃料，全國各地紛紛推廣該種模式，發電和供熱逐步被木質顆粒燃料所取代。政府對于燃燒這種綠色能源也給予適當補貼，石油、天然氣漲價也為木質顆粒燃料的發展起到了極大的推動作用，富通新能源生產銷售的木屑顆粒機、秸稈壓塊機專業壓制木屑生物質顆粒燃料。
